中央电视台自1994年创办春节戏曲晚会，至今年已是第6届了。35岁的李纯博自信地挑起了本次导演的重担。他在仔细研究了前5届晚会的基础上，提出：特色乃是晚会之命脉，无特色则无安身立命之处。
为了把这台晚会办出新意，李纯博与同事们想了不少点子，仅从晚会名字就能看出他们的心思。他们没有延袭传统的“XX春”式名称，而叫《吉祥九九》。这“九九”不仅仅是世纪转换的年份，也是“久久”的谐音，是送给全国百姓的美好祝福。
这台《吉祥九九》的一大特点是青春美，晚会中处处洋溢着青春的风采。青年演员最多，占全体演员的80％以上，中老年演员不超过10人，还有一些活泼可爱的儿童演员；创作节目最多，晚会专门创作了13个节目，占全部37个节目的三分之一强，同时伴舞节目也最多，共10个。此次还专门设置了两个舞蹈总监负责伴舞的编排，以解决以往“唱归唱，舞自舞”的情况。
特别值得一提的是，这台晚会首次引入了彝剧、傣剧、白剧、藏戏和蒙古剧等少数民族戏曲。在最大容量地展示剧种的同时，晚会还细微挖掘各种流派。比如京剧，除了常见的几大派外，还有以唱腔幽咽低回而自成一家的汪（笑侬）派，硕果仅存的汪派弟子、86岁高龄的何玉蓉将一展久违的汪派神韵。
李导演说，戏曲是中华民族文化的重要组成部分，它与许多文化门类是相通的，彼此可以相互借鉴，比如书画与戏曲。“难画钟馗十八剑，《洛神图》飘下来梅兰芳。借了悲鸿一匹马，三鞭子写意到西凉。”这段《共绘吉祥图》中的唱词，表现出这台晚会中的文化意味。这个节目是由欧阳中石、陈大章等书画家和吴素秋、刘雪涛等戏曲艺术家共11人或“票戏”或“票画”合作而成的，其间还将穿插一些诸如梅兰芳与齐白石一起作画、聊天的资料镜头。
“强强组合”是这台晚会的又一重要特点。他们调集了全国各地的名角加以组合，如杨春霞与蔡正仁的昆曲组合、尚长荣与叶少兰的京剧组合、北京的老生于魁智与山西的青衣李胜素的组合、天津的花脸孟广禄与上海的老生李军的组合、上海越剧与浙江越剧的组合、北京评剧白派与天津评剧花派的组合、海峡两岸的京剧组合等等。为了迎接澳门回归，晚会特别安排了港澳穗三地粤曲联唱，《百鸟斗金蟾》则调动了京、津、沪、苏、鄂等各地青年武生、武旦和武丑，《考状元》“考”的是京、豫、川剧的丑角状元……
李导演说，这次的少儿节目重在“火”，强调激情。豫剧《抢妈妈》从孩子的视角，表现了乡村教师的酸甜苦辣，十分感人。
刚成立的新闻界京剧长安俱乐部也派出强大阵容参与演出，中国国际广播电台副台长李丹，光明日报副总编辑翟惠生，中央电视台主持人鞠萍、白燕升和播音员罗京以及《人民日报·海外版》记者任涛将为观众们一展新闻界京剧票友的风采，营造出热烈痴迷的气氛。世纪之交新春伊始，兔年春节戏曲晚会的全体演职员以他们的最新奉献，向全国人民恭祝：“吉祥九九，久久吉祥！”
《吉祥九九》春节戏曲晚会将于年三十晚21点在中央电视台第三套节目首播，年初一到初四第二套、第四套、第一套和第三套节目将重播。
